Министър-председателят Анди Бърнам заяви, че ще публикува подробности за срещите си с висши представители на Манчестър Сити. Решението му идва след критики към коментарите, които той направи, след като клубът беше признат за виновен по всички обвинения, свързани с нарушения на финансовите правила на Висшата лига.
Независима комисия установи, че клубът е нарушавал правилата в продължение на девет години, между 2009 и 2018 година, като е сключвал фиктивни договори с търговски партньори, за да прехвърля тайно над 830 милиона британски лири към футболните си операции.
Предишната длъжност на Бърнам като кмет на Голям Манчестър породи въпроси за връзките му с собствениците на клуба от Абу Даби. Лидерката на консерваторите Кеми БейдъноК поиска от Даунинг стрийт 10 да оповести всички подробности за срещите между премиера и висши фигури в клуба.
„Поискаха от лидера на опозицията да публикувам подробности за срещите ми, и с радост ще го направя“, заяви Бърнам в подкаста The Rest is Politics. „Ще публикувам ясно всичко, което съм правил в сътрудничество с тях в предишната си роля на кмет на Голям Манчестър.“
Той добави, че срещите не са скорошни. „Всъщност нито една от тях не е от скоро. Имах само една значителна среща, и тя беше през 2021 година.“
В началото премиерът каза, че ще бъде „наистина загрижен“, ако собствениците на Манчестър Сити решат да продадат клуба след присъдата. По-късно той отрече реакцията му да е „омаловажила сериозността на констатациите“. Според източници някои клубове от Висшата лига са били „изумени“ от позицията му и са изразили опасения от политическа намеса в процеса на обжалване.
Бърнам защитава думите си
Бърнам е бил кмет на Манчестър от 2017 година до по-рано тази година, а мандатът му съвпадна с период на устойчиви успехи за Манчестър Сити. Като кмет той подкрепяше инвестициите от Персийския залив като начин за развитие на икономиката на града.
„Не мисля, че съм се изразил погрешно“, каза Бърнам за предишните си коментари относно собствениците на Манчестър Сити. „Може би умът ми не беше изцяло върху всички въпроси. Бях фокусиран върху конференцията на Лейбъристката партия и даващите интервюта за нея.“
Той подчерта, че футболните и инвестиционните въпроси са различни. „Хората ще се опитат да смесят тези две неща, но според мен не бива да го правят. Констатациите на независимата комисия са сериозни, както казах и в интервюто.“
Цялата процедура по обвиненията срещу Манчестър Сити е независима от Висшата лига. Независимата комисия проведе 42-дневно изслушване през 2024 година, което доведе до присъдата, обявена миналия месец. Клубът е признат за виновен по всички обвинения, с изключение на едно, свързано с отказ от сътрудничество с разследването на Висшата лига.
В доклада на комисията се казва, че „редица важни свидетели от клуба са дали фалшиви показания по ключови въпроси и че някои съзнателно са давали неистинни и нечестни свидетелства“.
Санкциите все още не са обявени. Отделен независим апелативен съвет ще разгледа жалбата на клуба, който продължава да отрича каквото и да е нарушение. Манчестър Сити се върна на терена за първи път след присъдата в неделя, когато победи Ливърпул с 3:0.